如何挑选适合自己的学校？如何挑选适合自己的研究生项目？这是每个留学申请者首先遇到的问题。因为美国的研究生项目选择性很多，竞争也非常激烈。
一般推荐每位申请者至少申请10所以上学校会比较合适。太多，没有精力准备材料，申请费用也将非常昂贵；太少则不能保证一定被录取。这些学校一定要适合你自己，应该有2-3所学校用来冲刺。另外，2-3所学校用来保底，以增大申请成功率。选这些学校一定要多花一点时间，多方比较，以下这些因素应该是你需要考虑的。
自我评估
每个申请者首先要做的，是给自己定个位置。你的GPA有多少？你的学术水平如何？GRE考了吗？分数多少？英语水平怎样？平时是否有参与科研实验？有没有实际工作经验？申请美国硕士以及奖学金，一般来说个人经历、求学背景、本科GPA、标准考试成绩、科研水平、学术水平和潜力、工作经验、个人作品……这些都是主要被考虑的申请依据。根据自己的这些条件，对自己做一个评估，合理定位学校档次，千万不要妄自菲薄，以为自己没有较高的GRE成绩就一定不能申请顶尖名校，有时候你的科研能力能帮你的忙。也千万不要妄自尊大，眼高手低，高估自己的TOEFL和GRE分数，以为自己一定能考到高分，一味紧盯TOP10。
如何挑选
1.读书预算开支。你所准备的经费对你完成国外的学业是至关重要的，一定要量力而行，选择费用与你的预算较为吻合的学校，这样你会比较专注于专业学习，而不是整天为学费和生活费担心。
2.地点。比如都市和郊区、商业区和工业园区、环境单纯与复杂以及学生的数量等。这些都是你应注意的问题，不同地点都有其有利和不利的地方，你要考虑什么样的学习环境对你来说是最适合的，如果你希望工作机会多一些，选择市区就比较好；如果你希望在比较安静的环境中学习，并与老师和同学保持紧密的联系，那就最好选择郊区。
3.学校情况。如整体规模、班级人数和学生背景等。
4.学校名声。包括综合排名和科系排名，选择学术声望较好的学校，或是选择在国内知名度较高的学校，无论对于你在校学习，人脉建立，还是将来事业发展都会有很大的益处。
5.入学标准。每个学校都会有一定的入学标准，比如TOEFL、GRE、GMAT等成绩需要达到一定的分数；同时还包括大学成绩如GPA（平均绩点）的要求。
先选专业再挑学校
对于理工科的学生，或是已经有比较清晰职业目标的学生，建议你可以先选择最适合你兴趣和未来工作发展的专业，其次才是根据专业来选择学校。一般来说，应该先选择想学的专业分支和课程，然后考虑在哪里学，其次是录取的激烈程度，学费多少，毕业生就业情况……有些网站会向学生提供研究生院选择的好建议，上面也有重要的硕士和博士学位院校的链接。专业的搜索目录网站，比如gradschools.com和studylink.com可以帮助你找到课程。等到你有了相关课程的目标后，就可以开始进行对比。这个课程知名度如何、教学方法如何、是导师制还是课堂制、和老师的接触多不多、毕业生找工作困难与否、雇主认可这个学位吗、你的同学来自哪些国家……当然，最后还有学费和生活费是多少。
专业排名
给自己做了评估之后，就可以着手了解学校信息了。要选择研究生院，我们一般建议可以从US.News的专业排名开始。在US.News排名公布的结果上可以清晰地看到商学院硕士排名的客观评估数据，包括：平均本科GPA、录取率、毕业起薪、就业率、学费、注册人数等各方面内容；工程学院硕士排名的客观评估数据，包括：平均GRE数学成绩、录取率、博士就读率、研究经费、人均研究经费、注册在学人数等；医学院则包括：平均本科GPA、平均MCAT成绩、录取率、学费、师生比例、注册人数、本职工作就业率等。这些客观数据详细地显示了学校为硕士生提供的经费、师资力量、职业发展、申请条件等各方面的信息。
学费
留学费用始终是申请者最关注的问题。不同专业、不同学校、不同地区的收费标准都不尽相同，一般来说，一年的学费和生活费加起来在2.5万-5.5万美元之间。虽然美国大学学费连年上涨，不过因为美元持续贬值，相对来说总体费用有所下降。学费方面，商学院、法学院和医学院的费用较高一些，一般为一年3-6万美元，而理科、文科、体育学院等学费相对较低，一般为一年2-4万美元。而通常私立学校的学费会比公立学校贵，大城市的生活费会比小城市贵，美国东、西海岸学校学费较高，而某些州如阿巴拉马州等，则费用较低。
地理位置
美国东部，即波士顿、费城、华盛顿等地方，经济发达，商业繁荣。西部地区，如洛杉矶、旧金山，往往华人的比例较大，有一些学校的研究生项目亚裔可能占到一半，多元文化的色彩更重一些。中部往往兼而有之，欧洲的文化色彩比较弱一些，但是民风质朴。所以选择三个地区各有利弊。对地域的选择，需要兼顾气候、学校周边环境、亲朋好友住处等各方面因素。中国南方的学生可能对美国北方的寒冷干燥气候无法适应，也有学生对美国沿海地区频发的自然灾害感到害怕，这些都需要事先考虑。如果有亲朋好友在美国，那么选择邻近其住处的学校可得到较多的关照，不过当然，这样的话签证时有可能会增加移民倾向。
奖学金
是否能得到奖学金是很多优秀学生决定是否出国的关键因素。不同的学校、不同的专业提供的奖学金都是有差别的。热门专业如MBA、MSF、法学、EE、传媒等，竞争激烈，获得奖学金难度大，但并不是说冷门专业就有较多资金，如教育学院申请者不多，其研究资金也非常少，同样很难得到奖学金。
申请要求
有时，学校的申请要求是左右学生择校的重要条件。不同的学校和专业都会有各自的要求。如大部分设计类、艺术类专业会要求提供个人作品。而某些专业如生物、数学等需要提供GRE和SUB成绩，那么对于没有参加或已经来不及参加GRE和SUB考试的学生来说，只能忍痛割爱。
如何才能得到学校申请的具体资料？最好的办法是直接登录大学的网站查询，我们不推荐一些中文网站。而学校网站上，研究生院和要申请的专业所在科系会提供关于专业和申请的详细信息。尽管美国研究生院众多，但如果充分了解自身特点和学校需求，找到最适合自己的学校并不是一件难事。
学美创办人张恒瑞对于选校有以下看法：选校是一项细致、周密、逻辑性非常强的工作，绝不能仅凭一己之力去完成这么关键而重要的事情，需要对学校进行全面而透彻地了解、有长期的经验和足够多的案例积累、建立庞大的数据库、和校方交流以及第一手信息的掌握。更重要的是评估学生的优势和缺陷，拟出客观而合理的名单，这样的选校名单才说得上是适合学生的最好的学校名单。才能做到有攻有守，攻守兼备，既能挑战真正有机会冲击的学校，又不至于只顾着冲击根本没有机会的学校，而花费大量的精力和时间，最后只录取保底学校甚至全军覆没。
学美的选校中心是最精锐的选校部队，他们对学校的熟悉程度是任何个人无法比拟的，学美一直遵循一个原则：真真正正为学生选择出适合他的最好的学校。
关于学校名单制定的原则和方法
决选名单的学校应由三部分组成
●冲刺名单（有名气，排名较高，学生条件基本符合学校最低申请要求）
最低申请要求是指学校在官方网站上提出的对于语言成绩和学术成绩的要求，这个是能够被Admission Officers审核申请资料的一个最基本的要求。
如果达不到这个要求，能够被学校录取的机会很小。学生意向冲刺连最低语言要求、最低在校成绩要求、最低背景要求都不符合的学校的话，是为了dream university没有尝试过会有遗憾的想法和做法，而不是合理的冲刺学校，因为很大的可能是不能够被这类学校录取的。
●合理名单（学生的条件基本落在学校录取或是现在就读的学生的分数范围内，达到或是接近平均录取分数）
这部分的名单要相对多选一些。这个名单是指学生目前所具有的条件达到以往录取学生的平均要求或者接近这个录取范围，这样的策略是为了能够保证学生在申请时能够尽可能的被一个甚至多个学校录取，增加最终就读学校的选择性, 也增加如果冲击dream university不成，还能落在合理名单范围内，不至于两头落空。
●保底名单（学生的条件基本明显超过平均录取分数，并且按照往年录取情况和学校基本要求，70%以上机率是能够被录取的）
这个学校名单是为了增加申请的安全性。因为每一年的申请形势都在不断调整和变化，所以需要做好多方面的准备。尽可能的鼓励在学生可接受的范围内去申请几所明显超过学校平均录取情况的学校。另外，无论是对于学生、家长还是学美，都不希望看到学生最终没有被任何一所学校录取。因为即使没有一步到位申请到理想的学校，未来还可以转学，可以申请研究生。至少从时间上不会有不必要的浪费。
学美有自己单独的选校中心，以多年的实际录取数据和最新的学校要求为基础，再将学生的条件认真比对后形成这三部分的名单，三份名单相辅相成，名单之间要相对拉开一个梯度，这样的名单能让学生的申请达到最合理的优化，这也是学美专业性的优势体现。据市场调查，一些留学机构给出的，选校名单是由顾问通过自己有限的经验和渠道制定的，所以从专业角度上来说，具有一定的片面性，很可能对学生的申请结果产生不良影响。
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